春三月，清风和煦，繁花铺径，暖意浸人心脾。


春闱放榜的消息乘风传遍街巷，整个虞京城为之沸腾。随后，文仲祥、顾临渊、游书熠三人于金銮殿参加殿试。


他们各抒己见、侃侃而谈，言辞风采各异，深得皇帝嘉许。文仲祥因胸有韬略、眼界开阔被钦点状元；顾临渊与游书熠才学不相上下，最终游书熠以出众姿仪拔得探花，顾临渊则为榜眼。


游书熠高中的喜讯传至湖州会馆与望春楼，两处皆沸腾不已，众人与有荣焉，给报喜者打赏了丰厚的赏钱。


这位连中两元的湖州书生，终在虞京科举场上，写下了属于自己的篇章。


三日后，新科状元、榜眼、探花按惯例打马游街。御街之上人山人海，青石板路被挤得水泄不通，百姓们扶老携幼，争相围观，一睹三位才子风采。


三人身着簇新绯色官袍，各骑神骏白马，身姿挺拔如松，眉目清俊温润，自带书卷气与温雅端方的气度，引得无数女子频频侧目，鲜花、锦帕纷纷抛向马前，眼中满是倾慕。


“探花郎果然是芝兰玉树，宛若神仙人物！”


“状元郎才貌双全、年少有为，不知哪家姑娘有这般福气！”


“听说探花郎是湖州来的，连中解元、会元，如今又中探花，差一步便成三元及第，真是难得一见！”


赞誉声此起彼伏，游书熠却始终面带温和笑意，目光平静扫过人群，心中并无多少波澜。


他清楚，这只是人生的起点，寒窗苦读数十载，所求不只是今日荣光，更是想做些有意义的事，无论事大事小，皆愿尽己所能。


街旁一座临街酒楼的二楼雅间里，李星瑶、白清雪、王书韵、听羽、琉璃月等人凭栏而立，目光齐齐落在游书熠身上，神色各异。


李星瑶嘴角扬起爽朗笑意，语气带着几分难掩的骄傲：“他就是我说的那个有趣的书生，没想到真能高中探花，着实不凡。”


想当初古道相遇，这看似文弱的书生，危难之际却有超乎常人的冷静与机智，如今崭露头角，只是不知前路如何。


王书韵望着游街的三人，眼中满是欣赏，亦有几分担忧：“三人皆是天纵之才，可虞京暗流汹涌，无数才子在此折戟，只愿这份少年荣光，不会转瞬消散。”


听羽看向琉璃月，几月前宫宴上，琉璃月也曾提起过一个有趣的书生，看来两人说的都是这位游探花。听羽望着楼下喧嚣人群，未多言语。


琉璃月看着游书熠，眼中闪过一丝欣慰，轻声道：“确实是个有趣的书生。”这话像是回应李星瑶，又像是自语。


几人转而看向听羽和白清雪。听羽察觉目光，淡淡开口：“姿仪甚美，诸位眼光果然不错。”语气带着几分敷衍。


“听羽，不想说可以不说，不必这般敷衍。”琉璃月听着，多少有些无奈。


“交集甚少，无话可说。”白清雪顺着话接下，语气坦然。


琉璃月不可置信地看向白清雪，雅间里众人见状，顿时笑作一团，气氛欢快。


游书熠的目光在人群中快速掠过，未发现楼上众人身影。他轻轻勒紧缰绳，跟着游街队伍继续前行，身后的欢呼与喝彩，渐渐消散在和煦春风里。


游街结束后，一位不速之客找上门来，称六公主有请游书熠与陈烬言二人。


此前殿试，游书熠的才思风骨已传入深宫，今日游街风姿更令公主心生好奇。


一句客气相邀，内里裹挟着皇权威压，二人无从推辞，只得连夜随使者前往公主府。


府内灯火通明，一步一景，飞檐翘角、雕梁画栋，处处透着皇家奢华。


奢华明亮的殿内，首座上坐着位年约二十出头、面容精致、身姿窈窕的女子，正慵懒地倚在座椅上，修长洁白的手指捻着一颗水果，静静看着，仿佛在欣赏一件稀世艺术品。


殿内原本轻歌曼舞，六公主风晚容见两人到来，挥了挥手，歌舞之人即刻退下，殿内瞬间安静。


六公主慵懒起身，走到两人身边，目光缓缓扫过，细细打量。游书熠清隽俊朗，气质温润干净，身形修长，灯火映照下更添几分神韵；


陈烬言虽不及游书熠夺目，却也儒雅豁达，自有文人气度。亲眼相见，远比传闻出众，风晚容眼底兴致被勾了起来。


她指尖轻轻摩挲指节，眼尾勾起一缕凉薄笑意，目光沉沉锁在二人一身清正风骨之上，眼底漫开几分不易察觉的玩味。


“我这一室的华景美人，都不及二位的风姿。不如留下，为本公主的宫殿添些文墨风采，做本公主的侍君，侍立在侧如何？”


风晚容清柔悦耳的声音，却让二人如坠冰窟，心头大震。


“公主美意，二位还不谢恩？”侍奉在侧的大监上前一步施压，语气带着几分居高临下。


“公主慎言！”游书熠脊背挺直，指尖微微攥紧，语气坚定，“我们兄弟二人寒窗苦读数十载，所求的是为国效力，绝非做谁的侍君……”话未说完，便被六公主打断。


“本公主的侍君，高官厚禄、金银珠宝、珍珠美玉，甚至娇妻美妾，应有尽有，还委屈你们不成？”


六公主风晚容笑意更浓，话语里的诱惑愈发浓烈，


“寒窗苦读，所求不过是为官做宰、荣华富贵，成为本公主的侍君，这些东西你们现在就能拥有，何来不妥？”


她语气轻佻，眼底却藏着不容置喙的傲慢，全然不将二人气节放在眼里。


“公主美意，游书熠无福消受。”游书熠眼底掠过一丝冷意，神色愈发坚定，抬手作揖后，拂袖转身，“告辞了，不耽误公主另选侍君。”


陈烬言虽有片刻犹豫，却也不愿折损气节，多看了一眼六公主后，紧随游书熠一同离开。


“公主，这两人也太不识好歹了，需不需要老奴给他们点教训？”身边大监小心翼翼观察着六公主神色，低声提议。


六公主风晚容望着两人挺拔离去的背影，嘴角勾起一抹玩味又冰冷的笑容，语气戏谑：“倒是有骨气的人，让本公主看看你们骨头有多硬。”


她看着自己的手指，随口吩咐：


“你去吏部走一趟，就说这二人御前失仪、冲撞本宫，不宜留驻京畿，给他们安排个‘好’去处。”


金口一言，便轻易定了两人去处。在她眼中，碾死两个无权无势的书生，如同碾死一只蚂蚁般简单，二人的不屈与坚守，不过是一场可笑的闹剧。


不久后，官职任命正式下达：游书熠被任命为徽州通判，陈烬言为徽州推官。


徽州地处江南腹地边缘，虽隶属于江南，却偏远闭塞，境内多山地丘陵，交通极为不便，且宗族势力盘根错节，民风彪悍，历来是官员们避之不及的地方。


明眼人都看得出，这分明是六公主的报复，意在将两人贬到偏远之地，消磨他们的锐气与棱角。


任命下达时，李星瑶、王书韵等人正在一处雅室闲谈，得知消息后，几人皆是神色一沉。


“果然好手段！”李星瑶语气里满是不满，转而看向游书熠与陈烬言，半开玩笑半试探地说：“要不，你们就从了她？也好免受这偏远之苦。”


游书熠神色平静，语气淡然：“徽州虽远，亦是一方水土。地域从不是桎梏，只要行正道，处处皆是职守。”


陈烬言心中虽有不甘，却也被游书熠的从容与坚定打动，缓缓点头：“书熠说得对，只要心怀正道，无论在哪里做事，都是一样的。”


“你们去吧！”李星瑶眼中燃起几分战意，“我倒是想会会这个六公主。书韵，有没有兴趣和我一起？”


“一起去。”王书韵轻声应下，正好免李星瑶行事过激，再生事端，好从中调和。